Yebo Art Gallery holder til i Eswatini – dette bittelille landet som tidligere het Swaziland, litt sånn inneklemt mellom Sør-Afrika og Mosambik. Galleriet ble startet i 2010, og har opp gjennom årene vært en markant stemme i Eswatinis utfordringer knyttet til menneskerettigheter og demokrati. For Eswatini er alt annet enn demokratisk – landet er styrt av en eneveldig konge – Mswati III – og en elite rundt ham. Parlamentet har ingen makt, når alt kommer til alt. Det rapporteres om stadig økende trakassering og vold mot politiske meningsmotstandere, og det foregår også regelrette drap og forsvinnger av personer som myndighetene anser som «vanskelige», så som menneskerettsadvokater og journalister. Det er ikke uten grunn at nettopp Eswatini har gått med på å ta i mot immigranter som USA ønsker å bli kvitt ved å sende dem til tredje-land – mot et lite honorar, selvfølgelig. 

Yebo Art Gallery har også mottatt trusler og blitt trakassert av myndighetene, men selv mener de at på grunn av deres mange internasjonale kontakter, så virker det beskyttende enn så lenge. Så Yebo Art Gallery fortsetter ufortrødent videre med å støtte unge kunstnerne og aktivister i landet, og samtidig uttrykker de klart og tydelig hva de står for.

En slik ‘ytring’ er en liten notatbok jeg fikk i gave da jeg besøkte Yebo for noen år siden.. På omslaget stod det: «Rabbits Against Fascism»  – illustrert med nettopp kaniner. Kaninen er i logoen til Yebo, så illustrasjonen hadde et budskap som ikke kunne misforstås: Kaninene – altså kunstnerne som Yebo representerer – står sammen mot fascisme. Notatboka laget de for å selge på Bushfire – en årlig kultur-festival i Eswatini som tiltrekker unge folk fra hele det sørlige Afrika.

Spol så noen år fram, og plutselig er kampen mot fascisme noe som må tas på alvor over hele verden, og ikke bare i land med styresett vi synes er litt merkelige og skumle.

Så denne lille notatboka, som jeg bare for noen år siden tenkte at var et produkt med et svært begrenset nedslagsfelt i Norge, er noe som nå på tampen av 2025 ikke føles sært overhodet. Ikke det at en notatbok endrer noe som helst, sånn rent politisk, men nå er vi der, altså, at et produkt som noen kunst-aktivister i et bittelite land langt av gårde selger på en lokal musikkfestival, har resonans her hjemme også. Det er jo skremmende. Og samtidig gir det litt håp – at gode krefter finner hverandre, på tross av store avstander.

Så derfor: Her er notatboka Rabbits Against Fascism

Litt om selve boka – den er i A5-størrelse, og er laget i Eswatini av resirkulert papir. 100 sider totalt, med linjer. Så her kan du skrive i vei! Sidene er perforerte på kanten, slik at du kan rive dem lett ut og sånn sett bruke arkene til så mangt. (m.a.o, du trenger ikke skrive en roman i den notatboka. Det holder med å skrive handleliste og ta med deg arket :). For vi driver jo alle og skriver litt for hånd for tida – gjør vi ikke? )

Omslaget fortjener et par ord: Det er laget av biomasse fra sukkerør-planten, altså sukkerør-papir, også håndlaget i Eswatini. Veldig eksotisk, med andre ord. Motivet er utviklet av Aleta Armstrong, en av grunnleggerne av Yebo Art Gallery. Omslaget er festet til selve notatboka ved hjelp av 2 stifter, som gir en håndlaget «touch».

Du finner kaninene mot fascisme her: 

PS: Jeg tror alle ekte kaniner også er mot fascisme….