Lizo Nqosino er en keramiker som bor og jobber i Gugulethu township utenfor Cape Town. Han er født og oppvokst i landsbyen e-Hala i Eastern Cape, i Amatole-området, og allerede som liten gutt begynte han å forme små figurer av lokal leire. Dette har han seinere utviklet til produkter med salgs-appell over hele verden.

Amatole-fjellene – og der den lille byen Hogsback ligger på toppen – har i mange år vært en populær turistdestinasjon. Man kommer liksom inn i en ny verden når man snegler seg oppover hårnålssvingene til Hogsback. Naturen er slående vakker og frodig, og klimaet gjør at såkalte «engelske hager» trives godt. Her bugner det av gammeldagse overdådige rosebed og blomstrende hortensiaer og rhododendron. Og så hjelper det selvfølgelig på at Tolkien sies å ha hentet sin inspirasjon til Ringenes Herre fra nettopp Hogsback og Amatole-fjellene, noe som gir landsbyen nærmest en mytisk status.

I bunnen av fjellene, på sletta, ligger e-Hala, som i utgangspunktet er en tradisjonell Xhosa-landsby, preget av fattigdom og arbeidsløshet. De jobbene som finnes er nært knyttet til turismen i rike Hogsback. Og det er her leirfigurene i utgangspunktet fant sitt marked.

Leiren som brukes finner man ved foten av fjellene, og mange unge menn jobber med å lage figurer, som de så prøver å selge i Hogsback. Motivene er som regel av dyr, og med røtter i Xhosa-tradisjon. Den kunstneriske kvaliteten er bemerkelsesverdig høy, og hele denne kunstneriske – og implisitt økonomiske – direkte kommunikasjonen mellom en fattig landsby og et rikt marked – er såpass uvanlig at akademikere har opp gjennom årene fattet interesse for nettopp e-Hala-figurene. (søker du på e-Hala clay modelling, så får du opp flere resultater, for eksempel en rapport som heter ‘Shaping in dull, dead earth their dreams of riches and beauty’: Clay Modelling at e-Hala and Hogsback in the Eastern Cape, South Africa‘

For erfarne Isandi-kunder så er det nærliggende å tenke på Ardmore, som er rotfestet i Zulu-kultur. Men med den store forskjellen at Ardmore har et særs spisset markedsførings- og produktutviklingsapparat knyttet til seg, men masse ressurser, mens e-Hala-figurene når fram til sitt marked gjennom en helt annen type uformell kommunikasjon. Men uttrykksmessig er det sammenheng.

Lizo forlot altså e-Hala, og bor og jobber i dag i Cape Town. Og det er derfor at hans utrolige sebra-lysestaker kan reise til Isandi. Alle Lizos produkter er særs originale og langt fra masseproduserte, og det er egentlig et skup at så mange som 20 lysestaker er til salgs høsten 2025.