Hvor er det tradisjonelle afrikanske kunsthåndverket blitt av, det som Isandi «alltid» solgte tidligere? Masker, kurver, fat, boller, krukker, krakker, stoler, småbord, kubakleder, ornamenter……gjenstander som jeg enten kjøpte inn på ymse markeder, først og fremst i Johannesburg-området, eller gjennom Isandis nettverk og kontakter. Gjenstander som alle har en kulturhistorie å fortelle, ved siden av å være svært dekorative – og alltid unike.

En del kunder har altså lurt på hvor dette er blitt av – og jeg har savnet det selv også i Isandis vareutvalg! Men det har tatt litt tid å få en form på hvordan «nye» Isandi skulle drives, og så måtte jeg også få ned lageret til en håndterlig størrelse for en en-kvinnes bedrift,

Men nå som jeg delvis bor i Dar Es Salaam har jeg det privilegiet å kunne besøke de lokale markedene, og der har blitt god venn med Gertrude – som har en usannsynlig bra teft for hva jeg liker og er ute etter. Og Gertrude har et enormt nettverk, både i Tanzania selv, og i landene omkring – Uganda, Kenya, Burundi, Malawi – og ikke minst Kongo DRC og også Elfenbenskysten. Og nevner jeg for henne at det er noe spesielt jeg er på jakt etter, så er standardsvaret: Gi meg 2 uker, så skal jeg nok finne det…. I utgangspunktet tenkte jeg å kun kjøpe til egen samling, men etterhvert så har jeg tenkt at dette vil jeg dele med Isandis kunder også.

Så nå er jeg så smått i gang med det. Det er en rimelig omstendelig prosess, for gjenstandene må fumigeres (røykes) før sending til Norge, og helst bør de sendes via Sør-Afrika…. Men – jeg er i gang, og jeg satser på at noen riktig flotte gjenstander, skaffet til veie av Gertrude, blir til slags på kundetreff i april – og i hvertfall på kundetreff i juni.

Her er bilde av den siste private anskaffelsen – en uglemaske fra Baule-kulturen (Elfenbenskysten). (jeg tror det er Baule…skal dobbeltsjekke med Gertrude neste gang). Jeg synes den er fantastisk, rett og slett.

Da Isandi hadde butikken i Sorgenfrigata så var det et produkt som vakte mye oppmerksomhet de gangene jeg klarte å få tak i dem, og ble veldig fort solgt: Bamileke-hattene. Bamileke er en etnisk gruppe i Kamerun med mer enn 8 millioner mennesker. (etnisk gruppe kalte man jo før for «stamme», «tribe» – og da ser vi jo ofte for oss noen folk i en liten landsby og tenker at det er stammen. Men altså – det er flere som tilhører f.eks. Bamileke enn det bor i hele Norge. Det er greitt å ha som referanse når vi synes at Norge er viktig i verden….)

På håndverksfronten er det masker, krakker og bord, samt disse hattene som Bamileke er mest kjent for.

Selve hatten er laget som en tradisjonell kurv, og fjærene er festet på kurven – som når hatten er i bruk brettes ut i alt sitt velde. Og da måler den opp til en drøy meter i diameter. Et fantastisk syn, og et fantastisk blikkfang på en vegg.

Og det er jo selvfølgelig da helt opplagt at hattene ble brukt for nettopp å vekke oppsikt og være fantastiske – det er medlemmer av kongefamilien og hoffet som brukte og bruker hattene ved høytidlige sermonier og fester, sammen med masker som dekker ansikt. Her ser du et gammelt bilde:

I begynnelsen var hattene Isandi fikk tak i kun røde, slik som de tradisjonelt var – men så skjønte man jo i Kamerun at dette hadde salgspotensiale i den globale interiør-verdenen, og nå får man hattene i ulike farger. Fjærene i hattene er i dag fargede hønsefjær, de «ekte» gamle Bamileke-hattene hadde mer prominente fjær, så som papegøye. Her ser du noen bilder av nye hatter i typiske sterke interiør-farger. Og for den norske mer dempede smaken finnes det også hvite og naturfargede. Og så kan man altså brette den sammen når den ikke er i bruk.

I vår brukte Fargerike (maling- og interiørkjeden, du vet) en rosa Bamileke-hatt fra Isandi i en av trend-utstillingene sine. Dette med «color-blocking» har jo vært i motebildet en stund – og nå smitter det over i interiørverdenen – som for eksempel her: (ikke hentet fra Fargerike, dette)

En kunde tok kontakt i sommer og ønsket seg en hatt, inspirert av Fargerike – og da jeg hjem fra Afrika i forrige uke hadde jeg med meg i kofferten en veldig flott en til denne kunden i Østfold. En helt spesiell fuchsia-farge – virkelig flott.

Og pris og sånt? For tiden 2.500 eks mva.